PRL ¿QUO VADIS?

Hoy me despierto con una noticia que añade más incertidubre al sector de la Prevención de Riesgos Laborales. No es una cuestión baladí, son más de 10.000 empleados directos y un mercado con demanda imprescindible y garantizada por imperativo legal, por pura productividad y por Resposabilidad Social Corporativa (es decir, por la preocupación de que la falta de ética pueda afectar a la cuenta de resultados).

Se trata de ASPY PREVENCIÓN, el segundo gran proveedor por volumen de negocio (antigua Sociedad de Prevención ASEPEYO), que después de varios circunloquios financieros, ha pasado a ser controlada por AUDAX ENERGÍA, de la mano de otra firma de capital-riesgo.

Que los capitales-riesgo ha fagocitado gran parte del sector de la Prevención de Riesgos Laborales ya es un hecho, pero yo sigo sin ver donde lleva todo esto.

Lidera IDC SALUD (QUIRÓN HOSPITALES), que ha acaparado el 27% del mercado adquiriendo al primer proveedor del sector PREMAP PREVENCIÓN y otros tres que figuran en el TOP10 en volumen de facturación (MC MUTUAL, FRATERNIDAD, UNIPRESALUD), todo ello junto con otras maniobras de menor calado que afectan a otros importantes proveedores, y en las que intervienen directa o indirectamente los capitales-riesgo o, en algún caso, los fondos ajenos al sector.

Y es que el sector arrastra pérdidas de forma coyuntural. Los beneficios y el declive de los SPAs han corrido paralelos a la burbuja de la construcción, al dinero fácil y a las ventas sin verdaderos profesionales de la venta, y a ello se sumó la contracción del mercado derivada de la destrucción de empleo y a una situación extremadamente anómala: más de la mitad de la facturación global del sector se recaudaba sin unos objetivos claros de negocio o sin la búsqueda de beneficio, y se sustentaba a base de costes asumidos directa o indirectamente por las estructuras de las Mutuas de Accidentes de trabajo. Dumping en toda regla.

Como consecuencia: un bucle del que es muy difícil salir: los proveedores del servicio han caído en el efecto sándwich, se ha commodizado, se ha establecido una guerra de precios como único patrón comparativo, y se han universalizado las pérdidas, o como mínimo, la ausencia de beneficios y la falta de reinversión en I+D+i. Si acaso, unos pocos se han atrevido a dar el salto y exportar el negocio hacia América Latina, con más pena que gloria.

¿con qué argumentos se sacará al empresario español de este bucle, y se le convencerá para que pague más por lo mismo?

¿quién se atreverá a subir los precios, y qué propuesta de valor, que clase de valor añadido va a incorporar la justificarlo?

A bote pronto, parece que ahora la solución consiste en practicar economías de escala e hipotéticas sinergias -ventas cruzadas- entre modelos de negocio que comparten target de ventas y que tienen ciertas duplicidades susceptibles de ser optimizadas en caso de gestionarse integralmente.

Pero no está nada claro.

Según fuentes consultadas, la política del nuevo propietario de ASPY consiste básicamente en reducir los costes de forma radical e incluso amenazante hacia el equipo de empleados y su valioso Kow How adquirido, pero nada de nuevo respecto a cambios en el Plan de ventas. Sin nuevas estrategias de márketing en un sector ya de por sí atrasado y olvidado por la innovación. Lógico. Si no sabes del negocio, al menos puedes ir a por el balance.

El nuevo propietario debe estimar que logrará beneficios si reduce gastos y mantiene ingresos, solo que reducir gastos conlleva un efecto colateral imprevisto: se reduce facturación, y no precisamente de forma coyuntural, sino de forma consolidada. ¿les suena? Es una versión empresarial de las políticas neo-liberales de recortes que practica nuestro gobierno. Y todos conocemos las consecuencias.

Otra medida lógica pero poco realista sería renegociar o deshacerse de las grandes cuentas que ocasionan pérdidas. No es poca cosa. Digamos que todos los grandes proveedores del sector tuvieron que comerse cuentas deficitarias forzadas de origen o por negociación posterior. Es otra de las herencias de este negocio en el que el beneficio no era objetivo prioritario. Pero ahora, desprenderse de esas cuentas equivaldría a renunciar a una facturación que financia parte de la estructura y de la que penden muchos recursos, asi que conllevaría una necesaria reestructuración, cierre de oficinas, despidos y la renuncia a parte del valor comercial y financiero de la marca y a ventas futuras: su implantación territorial y su volumen de negocio.

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Un Directivo de un SPA, inmerso en un frenesí de absorciones y adquisiciones, me confesó allá por el 2011 que su “economía de escala” no consistía en optimizar puestos de trabajo a base de eliminar duplicidades (algo que en la práctica era muy complejo y costoso), ni tampoco en buscarle rentabilidad al negocio, sino que más bien consistía en engordar el cerdo acaparando más mercado, suficiente como para que la facturación (y las pérdidas) de todas sus adquisidores sumaran un volumen tal que los accionistas (y los bancos) se vieran obligados a mantener líneas de crédito y ampliaciones de capital. Todo ello, claro, en busca del mirlo blanco, ese futuro cercano en el que venderían el cerdo engordado a un capital-riesgo o algo por el estilo. Así apuntaban las cosas en el sector hace 5 años.

No me hablen de optimización de costes, de economías de escala, y demás eufemismos. La actividad técnica y medica ejercida por los profesionales de la prevención de riesgos laborales está claramente sobrecargada, subdesarrollada y ejercida bajo mínimos, paralelamente a la reducción del precio/hora del servicio, así que se hace difícil pensar que se pueda optimizar todavía más la forma de ejercer el servicio sin perjudicar todavía más la calidad del mismo, ya de por sí paupérrima e insuficiente a los ojos de cualquier inspector de trabajo. No hay forma. Ni con avances tecnológicos, ni con sinergias que no existen, porque el abundante marco legal establece barreras e incompatibilidades que no dejan mucho espacio para la creatividad, no solo en el ámbito de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales y en el Reglamento de los Servicios de Prevención, sino incluso en la LOPD, leyes de Competencia, y demás. 

Que se lo cuenten a SANITAS y al british money de su big brother, que allá por el 2003 se pegaron el gran descalabro al adquirir una PREVILABOR sobrevalorada, confiando en que su red de centros médicos podría reducir costes estructurales y aumentar las ventas por pura capilaridad. Error estratégico garrafal. No creo ni que llegaran a leerse el Reglamento de los Servicios de Prevención, o los requerimientos básicos para acreditarse territorialmente.

NEXGRUP, un gran Servicio de Prevención Ajeno, creó hace ya 10 años un software capaz de “maquetar” absolutamente todas las actuaciones técnicas y médicas de sus profesionales durante todo el cliclo de vida del servicio, cargarlas a su agenda electrónica (en horas y minutos), y poder así monitorizar la carga de trabajo de todo el equipo. Podían detectar nichos de tiempo “ocioso” para poder sobrecargar al máximo las jornadas laborales, o para encomendar tareas urgentes sin demorar servicios en ejecución. Bastaba con un clic. Un portento de la tecnología orientada a la optimización e inédito en el sector… y sin embargo, la empresa quebró. Ahí lo dejo.

Acabo por donde empezaba.

¿Cómo puede un proveedor de ENERGÍA de nuevo cuño mejorar el negocio del segundo gran proveedor nacional de Servicios de Prevención de Riesgos laborales en un mercado tan sumamente castigado por los precios a la baja?

Quizás administrando el colchón económico para prolongar la lucha de precios, ahogando todavía más al sector para debilitar, absorver o extiguir a la competencia. Si al final solo sobreviven una docena de proveedores, todo será más fácil. Podrán constituir lobby, y provocar algún que otro cambio legislativo favorable… ahunque tal como está la política española, yo no contaría con ello a corto plazo.